Trước khi ra mắt và S.M. Rookies

Vào tháng 12 năm 2013, Irene là một trong hai thực tập sinh được giới thiệu như thành viên pre-debut group SM Rookies của S.M. Entertainment, cùng với thực tập sinh Lami và Jaehyun - bây giờ là thành viên của NCT.[5] Cô cũng xuất hiện trong MV "Why So Serious" của Shinee và "1-4-3 (I love you)" của Henry Lau vài tháng trước đó.[6]

Các clip khác nhau của Irene được đăng tải trên trang YouTube chính thức của S.M. Entertainment, một trong số đó bao gồm clip của cô và Seulgi nhảy "Be Natural", bài hát original được trình diễn bởi nhóm nhạc nữ thế hệ đầu của S.M. Entertainment S.E.S, trình diễn kĩ năng nhảy của họ.[7]

2014–nay: Red Velvet và hoạt động cá nhân

Ngày 1 tháng 8 năm 2014, Irene ra mắt với tư cách là thành viên của nhóm Red Velvet.[8] Trong tháng 11, cô xuất hiện trong MV "At Gwanghwamun" của Kyuhyun.[9]

Từ tháng 5 năm 2015 đến tháng 6 năm 2016, Irene trở thành host của chương trình âm nhạc Music Bank với nam diễn viên Park Bo-gum.[10] Cả hai đều thu hút sự chú ý của họ về 'phản ứng hoá học' cũng như ca hát và kĩ năng dẫn chương trình.[11] Các nhà báo gọi họ là một trong những đối tác tốt nhất trong lịch sử của chương trình.[12]

Vào tháng 7 năm 2016, Irene thử sức với vai trò là diễn viên trong wed drama Women at a Game Company, bộ phim mà lần đầu tiên cô trở thành nữ chính.[13][14] Ngày 14 tháng 10, Irene trở thành host của chương trình thời trang Laundry Day của OnStyle. Chương trình công chiếu lần đầu tiên vào ngày 22 tháng 10 năm 2016.[15] Trong tháng đó, cô trở thành panelist trên chương trình Trick & True của KBS với thành viên cùng nhóm Wendy.[16]

Bên cạnh những hoạt động của cô với Red Velvet, cô cũng trở thành người mẫu cho Ivy Club cùng với nhóm nhạc EXO vào năm 2015. Irene cũng trở thành gương mặt đại diện của nhiều nhãn hàng. Năm 2016, cô trở thành gương mặt đại diện của hãng coffee Maxwell House.[17] Năm 2017, cô trở thành người ủng hộ chính thức chương trình Hyundai Auto Advantage. Ngày 26 tháng 2 năm 2018, cô đã được chọn làm người mẫu của thương hiệu kính áp tròng Cooper Vision. Vào ngày 3 tháng 5 năm 2018, Irene đã quảng cáo cho thương hiệu vitamin nổi tiếng Lemona và được tặng danh hiệu “con người vitamin ”. Vào ngày 9 tháng 8 năm 2018, cô được công bố là đại diện độc quyền mới cho thương hiệu Eider của Pháp. Vào năm 2019, cô trở thành gương mặt đại diện cho thương hiệu Chamisul (rượu soju của Hàn Quốc)